Conoce el Trastorno Obsesivo Compulsivo: causas, síntomas y tratamientos.
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Conoce el Trastorno Obsesivo Compulsivo: causas, síntomas y tratamientos.

Persona con TOC teniendo pensamientos intrusivos y obsesiones
Jul 22 2024

Conoce el Trastorno Obsesivo Compulsivo: causas, síntomas y tratamientos.

¿Sabes lo que es el TOC? ¿Sabes como acompañar a una persona con TOC?

Puede que hayas llegado aquí como profesional de la salud mental interesado en conocer más acerca del Trastorno Obsesivo Compulsivo, también puede que hayas llegado a este artículo porque sospeches que puedes sufrir un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), o tal vez conoces a alguien que lo padezca o tengas curiosidad por saber qué es, en cualquiera de los casos bienvenidx, espero que este artículo pueda aydarte a solucionar tus dudas sobre el TOC.

Me gustaría recordarte antes de seguir leyendo, que este artículo es divulgativo y que en ningún caso debe servir como herramienta de autodiagnóstico. Si sospechas que puedas sufrir TOC o crees que alguien de tu entorno pueda padecerlo, es importante acudir a un psicólogo o psicóloga especializado que pueda ayudarte.

En los últimos tiempos es común escuchar las expresiones “me da TOC” o “tengo un poco de TOC”, pero…

¿Que es realmente el TOC?

El TOC va más allá de una «manía» o algo que nos incomoda, además no se puede tener un poco de TOC, el TOC o se tiene o no, aunque sí es cierto que las obsesiones y compulsiones pueden aparecer de manera más o menos intensa y pueden variar en diferentes periodos.

El TOC se puede entender como un conjunto de pensamientos y/o conductas que se han vuelto poco adaptativas y que suponen un problema para la persona o su entorno, empeorando la calidad de vida y generando sufrimiento psicológico

¿Cuándo, cómo y por qué aparece?

Suele aparecer en la adolescencia o el inicio de la edad adulta, aunque también se puede dar en niños. El inicio suele coincidir con épocas de estrés como situaciones de problemas familiares, escolares o con los amigos durante la adolescencia; problemas laborales, de convivencia en pareja o la crianza de los hijos.

Las obsesiones y las compulsiones pueden desaparecer o reducirse en periodos de calma y aparecer de nuevo, coincidiendo normalmente con periodos de más estrés. Es un mecanismo poco adaptativo de afrontamiento del estrés, por lo tanto, si no se desarrollan nuevas estrategias seguirá “saltando” de la misma manera cuando resurja el estrés.

El TOC o Trastorno Obsesivo Compulsivo es un problema de salud mental multicausal mantenido en el tiempo y caracterizado por la aparición de pensamientos intrusivos recurrentes e incontrolables y/o compulsiones (conductas o respuestas mentales) repetitivas que tienen como finalidad minimizar el malestar o evitar alguna consecuencia y ganar seguridad.

¿Qué quiere decir que es un problema multicausal? Que tiene más de una causa. Aunque se desconoce el por qué exacto de que algunas personas desarrollen un TOC, si que se sabe que hay varios factores que pueden intervenir en su aparición: genética (no se hereda el TOC, pero puede heredarse una vulnerabilidad a sufrirlo; ambientales como la necesidad de ser personas muy responsables por crecer en ambientes desestructurados desde la infancia, educación (por ejemplo en familias muy religiosas), sobreprotección en la infancia, acontecimientos vitales traumáticos o estresantes… 

Pensamientos obsesivos más comunes

Los pensamientos obsesivos pueden ir en relación a diversas temáticas como:

  • Suciedad, enfermedad o contaminación:  En las obsesiones de suciedad se experimenta un intenso malestar al entrar en contacto con productos corporales (heces, orina, sudor, saliva, eructos, semen, flujo vaginal), basura o materia podrida, animales, ropa u objetos sucios. En las obsesiones de enfermedad, se teme estar en contacto con gérmenes que causen enfermedades (SIDA, cáncer o enfermedades venéreas). Por último, en las obsesiones de contaminación, uno teme contaminarse con productos químicos o sustancias perjudiciales para la salud. Lo más frecuente es que este tipo de obsesiones conduzcan a compulsiones de lavado, limpieza y desinfección.
  • Agresión. En esta clase de obsesiones uno teme poder agredir física o verbalmente a otras personas. Hay personas que pueden obsesionarse también con la idea de agredirse a sí mismos evitando quedarse solos o estar cerca de cualquier objeto que pudiera servir para hacerse daño ya que piensan que pueden perder el control y terminar hiriéndose o suicidándose, a pesar de sus ganas de vivir.
  • Estar en peligro. Pueden aparecer diversas obsesiones en las que se piensa o se imagina que uno mismo u otra persona puede estar en peligro. Este peligro puede deberse a alguna imprudencia que se teme cometer, como pensar que podía dejarse abierto el gas, la puerta o las ventanas. A veces uno puede convencerse de que puede evitar el peligro al hacer algo, por ejemplo siguiendo ciertos rituales.
  • Sexualidad. Pensamientos de violar o abusar de alguien, imágenes pornográficas desagradables, impulsos de desnudarse en público o de besar a alguien en contra de su voluntad, sensación de haber agredido sexualmente a alguien, etc.

En general, una persona con TOC suele sentirse invadido por pensamientos desagradables que irrumpen en su mente, habitualmente tiene dudas que dificultan su vida acerca de las cosas simples que realizo en la vida cotidiana,  puede sentir que no tiene ningún control sobre sus pensamientos y  temer  que los pensamientos catastróficos se hagan realidad.

Compulsiones más comunes

En cuanto a las compulsiones, por poner algunos ejemplos,  podemos encontrar:

  • Lavado, limpieza y desinfección. El lavado puede ser del propio cuerpo, de la ropa, de la casa, de las mascotas, o incluso de los propios hijos y se debe a la sensación de estar realmente limpia o desinfectada, de forma que la persona se lava o limpia una y otra vez cuando le asaltan las dudas de contaminación o suciedad.
  • Comprobación. Consiste en comprobar o asegurarse de que algo negativo no ha sucedido o de que no se ha cometido ningún error o imprudencia como haberse dejado abierta la llave del gas, o no haber desenchufado algún electrodoméstico. A veces las comprobaciones pueden hacerse mentalmente (comprobando mentalmente lo que había hecho, por ejemplo, durante un trayecto en coche para segurarse de que no había atropellado a nadie).
  • Orden y simetría. Retrasando incluso su trabajo o su vida por el tiempo invertido en ordenar todo tipo de objetos. Las compulsiones de orden y la simetría pueden darse con todo tipo de objetos o utensilios.
  • Repetición o contar. Se puede repetir multitud de comportamientos o acciones mentales, a veces siguiendo normas fijas o en un número determinado de veces ( por ejemplo necesitando dar tres vueltas a la llave en absoluto silencio ya que si algo interrumpe el ritual tiene que comenzar de nuevo). También es frecuente repetir mentalmente palabras, frases, matrículas de vehículos o cancione
  • Acumulación. Algunas personas coleccionan o guardan objetos que realmente no son útiles y que ocupan un espacio innecesario en casa o en el lugar de trabajo aunque sepan que no son útiles, pero la idea de tirarlos les angustia demasiado.

El TOC suele ir acompañado de emociones como culpa por sentirse responsable de cosas que ocurren o por no poder controlar ciertos impulsos, o vergüenza por el estigma social que suponen los problemas de salud mental.

Ir a terapia si sufres TOC

Si crees que puedes estar sufriendo un TOC y planteándote ir a terapia quizá te estén surgiendo algunos de estos miedos:

  • Miedo al juicio. El contenido de los pensamientos obsesivos a veces pueden ser vergonzoso o puede parecerte intolerable, sin embargo, ten en cuenta que un psicólogo o psicóloga es un profesional formado que jamás debería emitir juicios de valor en base a tus pensamientos.
  • Me da miedo que me quieran dar medicación. En algunos casos la medicación puede ser una herramienta muy útil para tratar el TOC, al fin y al cabo, al igual que otras problemáticas existe un componente fisiológico que debe ser regulado. Si tienes dudas acerca de este punto puedes consultar acerca de ellas con tu psicólogo o psicóloga y también con el psiquiatra para que puedas sentirte segurx.
  • Pienso que no voy a ser capaz de avanzar al ritmo que me marquen. La terapia tiene como principio adaptarse al ritmo que el paciente necesita, eso quiere decir que nadie va a obligarte a algo que no quieras o no estés preparado para hacer, avanzarás en la medida en que te vaya siendo posible.
  • La terapia no funcionará. Hay terapias basadas en la evidencia que sí tienen buenos resultados para el TOC. Cada persona necesita su tiempo para mejorar, pero no tires la toalla, puedes aprender a funcionar mejor.

¿Qué cosas pueden ayudarme si sufro TOC?

Aunque, vuelvo a insistir, lo recomendado si una persona sufre de TOC es acudir a un especialista, hay cosas que pueden ayudarte si ahora mismo no puedes acudir a uno. Aquí van algunas herramientas que pueden ayudarte:

  • Practica técnicas de relajación como la respiración diafragmática
  • Repítete que el pensamiento que te perturba solo es uno más de los muchos que tienes en tu mente. Imaginate tu mente como un cielo azul y los diferentes pensamientos como nubes que van y vienen.
  • Distánciate del pensamiento, tú no eres tu pensamiento, que algo aparezca en tu mente no hace que sea real. Repitete “Yo estoy pensando…” (tú no eres tu pensamiento, tú estás pensando algo)
  • Anota el pensamiento y trata de rebatirlo y comprobar por qué no es real (no le dediques demasiado tiempo). Por ejemplo “Si pienso algo puede ser real à Si lo que pienso fuera real ya me habría tocado la lotería”
  • Haz cosas que mejoren tu estado de ánimo
  • Se amable contigo, háblate con respeto y cariño.

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¿Cómo ayudar a un ser querido con TOC?

  • Entiende el problema, infórmate e investiga, acude a charlas, habla con asociaciones, pregunta a personas que estén en una situación similar, lee (documentos con base científica)
  • No juzgues ni culpes a la persona que lo padece
  • No minimices el malestar que está sintiendo la persona con frases como “no es para tanto”, “solo tienes que ponerle ganas y pasará…”
  • Pregunta a la persona en qué puedes ayudarle
  • Si te da permiso, acompáñale a terapia para que el psicólogo o psicóloga pueda informarte adecuadamente y podáis hacer un buen trabajo en equipo junto con la persona con TOC.
  • No dejes que el TOC sea el centro de vuestra vida, la persona es mucho más que sus síntomas, haced cosas juntos que no tengan que ver con el TOC, valora lo que te gusta del otro, díselo.
  • Si sientes que la situación te supera háblalo con transparencia y pide lo que necesites.

Espero que esta información te haya ayudado, si necesitas ayuda puedes contactarnos en el Gabinete de Psicología Ester Pantano en Salamanca o a través de terapia online.

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